三边委员会是北美、西欧和日本三个地区十四个国家的民间组织，实际上是西方国际金融财团及其控制下的跨国公司的政策协调机构。它对三边地区各国共同关心的国际经济体系、金融、贸易、能源、南北关系和东西方关系等问题进行磋商和讨论，以协调它们在这些方面的政策，对各自的政府施加影响。美国在卡特任总统期间，总统、副总统、总统的国家安全事务助理、国务卿、国防部长、财政部长等要职都由三边委员会成员所占据，总共达二十六位之多，实际上三边委员会在美国对外事务的决策中起着举足轻重的作用， 对西欧、日本等各国政府也有程度不同的影响。里根的政策顾问和在里根政府中任要职的三边委员会成员也有七名。

三边委员会是一九七三年，由美国最有权势的国际银行家、大通曼哈顿银行前董事长、现任该行国际顾问委员会委员的戴维·洛克菲勒发起创办的。它在纽约、巴黎、东京设有三个总部。成立之初，由兹比格纽·布热津斯基担任主任，下设三个地区主席、副主席。一九七六年底，布热津斯基担任公职，成为卡特总统的国家安全事务助理，退出三边委员会。该会为了分散领导机构的权力，随即调整了领导机构和人员，取消主任职位，北美地区主席为戴维·洛克菲勒，欧洲地区主席为欧洲运动主席、欧洲共同体委员会名誉总干事乔治斯·贝图安，日本地区主席为前亚洲开发银行总裁、日本东京银行顾问渡边武。它的常设决策机构是三十五人组成的执行委员会。