布鲁金斯学会是美国著名的综合性政策研究机构，与美国企业研究所为华盛顿的两大思想库。学会颇具规模，历史悠久，以持自由派观点著称，常被称为“开明的思想库”。它与民主党关系密切，许多重要成员系民主党人，为民主党政府出谋划策，储备和提供人才，从杜鲁门总统以来的历届民主党政府都起用该学会人员充任要职，故又有“民主党流亡政府”之称。它是卡特总统的智囊机构。三边委员会的前身布热津斯基组织的北美、欧洲和日本三方研究小组的一方就是该会，酝酿成立三边委员会时，该学会就有弗雷德·伯格斯坦和享利·欧文参加。该学会主要得到美国东部财团的支持，洛克菲勒财团在其中起主导作用。

该学会创建于一九二七年，由一九一六年成立的政治研究所、一九二二年成立的经济研究所和一九二四年成立的罗伯特·布鲁金斯经济政治研究学院合并而成，取名于学会成立时的理事会副主席、圣路易斯市企业家、华盛顿大学董事会主席罗伯特·布鲁金斯。学会从第二任会长罗伯特·卡尔金斯时候起，才开始从事政策研究。真正发展成为重要政策研究机构是在克米特·登任第三任会长期间。从历史上看，它对政府，尤其对民主党政府影响巨大，同时在国会进行院外活动，向国会施加影响。早在二十年代哈定总统时期，学会就帮助联邦政府拟定预算草案，制订战争中的债务政策和改革税务制度的方案等。胡佛政府时期，它认为建设圣劳伦斯航道的计划耗资太大，帮助政府取消了这个计划。它对罗斯福新政的各个方面诸多批评，颇具影响，成为当时反对新政的堡垒之一。第二次世界大战期间，学会在分析了当时战时环境后，提出建议，帮助政府建立和管理了各种战时机构。战后，在执行马歇尔计划问题上，美国民主党和共和党意见分歧，后来，国会委托该会拟订一项折中方案，统一了两党的意见。六十年代以来，该会为每届新政府提供了一份执政中面临主要问题和综合概述的报告。

学会由理事会领导。理事会成员共二十八人，大都是大企业家、大银行家和学者。