与美国海军相比，前苏联在航母发展上可以说是起步晚、发展慢、水平低。直到1967年才出现了“莫斯科”级直升机母舰，但这是个非驴非马的东西，无法称其为航母。又经过几年努力，前苏联在70年代中期终于拥有了使用垂直起降飞机的“基辅”级“战术航空巡洋舰（前苏自称）”，这才算是初步走上了发展航空母舰的正路。

　　“基辅”级共建造了4艘，分别是：

　　第1艘“基辅”号，1143级，1970年7月21日在尼古拉耶夫船厂开工，1972年12月27日下水，1975年1月3日服役，1993年1月退出现役，被卖到中国；

　　第2艘“明斯克”号，1143.2级，1972年12月29日在明斯克船厂开工，1975年9月30日下水，1978年9月28日服役，1993年1月退出现役，被卖到中国改为游乐设施；

　　第3艘“新罗西斯克”号，1143.3级，1975年9月30日在尼古拉船厂开工，1978年12月24日下水，1982年9月12日服役；1993年1月退出现役；

　　第4艘“戈尔什科夫”号，原名“巴库”号，1143.4级，1978年12月在尼古拉耶夫船厂开工，1982年4月17日下水，1987年1月服役，1994年在一场大火之后便始终处于搁置状态，极有可能在改装后被卖给印度。

　　“基辅”级航母全长273米，水线长249.5米，宽47.2米，水线宽32.7米，吃水10米，标准排水量36000吨，满载排水量43500吨，（“巴库”号分别为38000吨和45500吨），动力装置为4台蒸汽轮机，总功率200000马力，续航力为13500海里/18节。全舰编制1600人。

　　与美国乃至西方其它国家航母的最大区别是“基辅”级上装载有大量武器装备，除了舰载机，仅凭其本舰的强大火力，“基辅”级仍能发挥一定作用。前3艘上的反舰武器为4座双联装SS－N－12远程反舰导弹发射装置，该导弹射程高达550公里；防空武器有双联装SA－N－3中程舰空导弹（射程37千米）发射架和SA－N－4近程舰空导弹（射程12千米）发射架各2座；反潜装备为1部双联装SUW－N－1反潜导弹发射架、2座五联装鱼雷发射管和2座RBU－6000反潜火箭发射器；另有4座76mm双联自动炮和8座30mm单管自动炮。

　　第四艘“巴库”号上的武器装备则有较大改变，双联装SS－N－12反舰导弹发射架增加到6座，撤除了SA－N－3和SA－N－4防空导弹发射装置，改为4组先进的SA－N－9舰空导弹垂直发射装置，每组6个发射筒，每筒备弹8枚，全舰备弹193枚，防空能力有了质的提高。双联装76mm炮也被撤除，改为2座单管100mm自动炮。反潜导弹、反潜火箭和鱼雷也被撤装，改为2座RBU－12000十联装反潜导弹发射器。

　　“基辅”级上装备了大量各型电子设备：1部“顶帆”三座标对空雷达，1部“顶舵”对空/对海雷达，1部“顶结”归航引导雷达，4部“十字剑”以及“低音帐蓬”、“枭叫”火控雷达等，另有“马颚”舰壳声呐和“马尾”拖曳声呐。“巴库”号在电子装备上进行了大改进，以1部“天空哨兵”大型相控阵雷达代替了“顶帆”、“顶舵”、“顶结”雷达，但是在舰桥最高和出现了1部“顶板”三座标值班预警雷达。

　　“基辅”级总共载机33架，分别为：12架雅克－38“铁匠”短距/垂直起降战斗机，19架卡－25“激素A”或卡－27“蜗牛”反潜直升机，另有2架卡－25“激素B”直升机用于超视距引导。