据俄罗斯卫星通讯社2月14日报道，英国将向中国南海争议岛屿地区派遣搭载两个中队F-35B隐身战斗机的皇家舰队旗舰“伊丽莎白女王”号航空母舰。这是英国国防大臣加文·威廉姆森近日宣布的消息。他说，英国是南海的第二大投资国，为“捍卫利益”，应该展示出“强硬的力量”和“惊人的能力”。
报道称，英国在南海地区的军事存在近来确实有所增加。今年年初，英国皇家舰队的两艘战舰与美国一起在南海地区举行了联合演习。英国国防大臣加文·威廉姆森早前宣布了建设两个海军基地的计划：一个在东南亚，另一个在加勒比海域。他对此的解释是必须保护英国投资，但这个理由引起了诸多争议。
首先，英国的确是第二大投资国，但不是世界第二大投资国，而是欧盟的第二大投资国。联合国贸易和发展会议的统计数据表明，2017年度东联仍然是向东南亚诸国投资的最大投资方，占东南亚地区所有投资额的19.4%；接下来是日本和中国；排在第四位的是荷兰，荷兰是欧盟国家中对东南亚诸国投资最多的国家。英国对东南亚诸国的投资额仅占第9位。因此如果从投资额的逻辑来讲，荷兰人应该对维持东南亚地区的稳定局势上心得多才对。
此外，英国专家们自己也承认，出人意料上升的军事野心与英国国防领域的实际现状不相符。据《卫报》著名特约专栏作家西蒙·詹金斯写道，英国国防预算赤字至少达到70亿英镑。“伊丽莎白女王”号航空母舰将在2021年入列，唐宁街是否会批准这么昂贵的航行，尚且存在极大疑问，要知道任何类似行动都必须与英国首相进行协商。詹金斯写道，“伊丽莎白女王”号这种笨重的大型航母在南中国海将无事可做，在冲突情况下只会沦为活靶子，中国军舰在一小时内就能击沉它。
