如果要追根溯源，印军作为一支现代军队有着较为悠久的历史。印度军队的前身是英国殖民者在印度建立的殖民军，属雇佣军性质。1947年，印度以和平方式求得国家独立，但由于英国人同时抛出了印巴分治方案，原来的殖民地印度的范围内出现了印度和巴基斯坦两个国家。同样，通称为“英印军”、已有陆海空三军建制的原印度殖民军也被分割。这支军队的2/3，约30万人，归属印度，真正意义上的印度军队宣告建立。

印度独立后一直积极扩充军备，特别是上世纪80年代以来，随着经济实力的不断增强，印度军队建设的步伐明显加快。

l          至90年代初，印度三军总兵力已增至125.5万人，其中陆军103.5万人，空军17万人，海军6万人。印度的总兵力是南亚地区其他各国兵力总和的两倍，在世界上仅次于美国、中国、和俄罗斯，排行“老四”，而其陆、空、海军兵力则分别排在世界第三、第五和第七位。1998年印度进行核试验以后，印军开始拥有核打击能力，而印度自行研制的可作为核武器运载工具的“烈火”中程弹道导弹也已进行多次试射，使印军逐步具备战略威慑能力。

l          印度陆军将全国划分为五大军区，作战部队有30多个师和约30个独立旅，并配有导弹部队和直升机部队，其主要武器装备包括3000多辆坦克、5000多门火炮、近200架直升机和一定数量的导弹及反坦克导弹；

l          印度海军实力在亚洲首屈一指，现编为东部、西部两个舰队，共有各类作战舰只约140艘，其中包括1艘航空母舰，海军航空兵拥有各类飞机近200架；

l          印度空军也将全国划为五个军区，共有各类飞机1800多架，其中以前苏联和俄罗斯制造的米格机为主，但是也有更加先进的法制幻影—2000、俄制苏—30等战机。

国际军阶人士认为，印军目前已成为一支兵力较庞大、兵种较齐全、装备较先进、训练较有素、实战能力较强的具有一定现代化水平的军队。其陆军已具有较强的机动、持续作战和从事现代化战争的能力；空军已形成近距离空中支援、中距离战役空中攻击、远程纵深打击和要地防空四种力量，具有相当的空战能力；海军已具备较强的水上、水下和空中立体作战及一定程度的远洋作战能力。