从创建之初，英国皇家海军就一直在英国的对外政策与国家安全中扮演着中心角色——尽管在这漫长的岁月中，皇家海军所要完成的任务的性质以及完成这些任务时所扮演的角色已经发生了戏剧性的变化。

在当今这个快速发展并且越加不确定的世界上，舰队的性质不可避免地发生了变化，而适应这种变化所需的资源——军事与政治思维都不可避免地要进行重新评估。

这种周期性评估是国防政策周期必要的阶段，也将会推进海军应对随时出现的挑战的能力，而且一支现代化的海军同时还要面对由此产生的成本效率这一额外问题。

　　MARS计划

　　这一思想也突出反映在海上力量延伸与给养（简称MARS）计划中，目前皇家海军舰队辅助船很多已经接近使用寿命，即将退出现役，MARS计划便是在接下来的几年中对它们进行更新换代。

　　为了确保皇家海军有能力在本国水域以外维持长时间的存在，这一MARS计划的焦点就在于海上补给（简称RAS），运载大批量消耗品——包括弹药、燃料、油料、润滑油、饮用水和食物。

　　尽管这一计划的具体结构一直在改进和完善，但是皇家海军“火力投射”的基本角色却要求MARS计划能够完成三个中心任务。携带的大批量消耗品需要同时满足战斗舰艇和辅助舰艇的需要，联合海基物流供给需要能够为滩头阵地的登陆部队提供支援，航空支援系统需要能够为直升机提供平台。

MARS计划包括了三个不同的部分，舰队油轮（简称FT），舰队载体（简称FSS）和联合海基物流船（简称JSBL），每一个级别之间是递进关系——第一轮发展计划的重点是双体油轮（FT）。

　　这一计划的主要驱动力是为了适应海上污染的国际惯例的要求，包括改善MARPOL（预防舰艇污染的国际协定的简称）和国际海事组织（简称IMO）以及国际环保组织（简称EU）的污染管理。

　　目前皇家海军舰队中主要使用的单体船仍然会保留，尽管政府可能会声称放弃它们，但是国防部的政策要通过实际行动遵守。近期FT的数量会达到六艘，为了保证整个计划的数量柔性，FSS和JSBL并不在近期计划之内。

重量级的挑战

　　这些替代性舰艇的采购，部分原因是为了支援新的CVF航空母舰——HMS伊丽莎白女王号和HMS威尔士亲王号——皇家海军有史以来最庞大也最强大的水面战舰。

作为直接有效地提高英国的远征能力重要因素，在航行中为他们进行补给给海上补给能力提出了空前要求。这些新的舰艇的转运能力面临以下问题：需要具有比目前所拥有的舰艇稍微大一点的载重量，以更快的速度转运，能够采取更大的舰艇间隔——这是在大风浪中必须的。

　　这就需要将问题解决在系统设计和新舰艇的布局上。为了满足这些要求，就无疑要设计完全不同的内部布局和结构。

　　即使是在和平时期，大部分干货和弹药的中转主要通过直升机——称之为VERTREP——看起来很标准，这种方法却有着一些明显的问题。通过空中补给为CVF航母提供支援看起来很有效，但是合适的飞机却并不能总保证随时候命，而在战时就更不确定了。

　　很明显，传统的海上补给将会成为首选——尽管通过强化后能够适应新的环境，但是这也会给FSS的舰艇设计带来非议。

　　商业建造

　　符合现代的价值—货币规律，商业和制造业特别关注采购事宜，用最低的成本和最短的时间是首选。新舰艇预计也会采用商业建造，设计追求实用，这无疑会大大降低整个项目的成本，并能够在任何一个可用的造船厂中建造。

　　毫无疑问，为了得到MARS计划，很多概念设计已经接近了该计划的预期设计特点——包括劳斯莱斯设计的NVC补给船和BMT国防装备设计的埃吉尔系列海军辅助舰艇。

　　尽管FSS和JSBL的最终规格尚未确定，但是在2008年五月，国防部在建造FT的项目上迈出了一大步，声明中称选择四家公司共同完成这些新舰艇的设计与建造。

　　据国防装备与后勤部长泰勒男爵称，已经选定的四家公司是芬坎蒂尼、现代、纳凡蒂亚和BAE公司的BMT DSL与DSME，应为他们的实力与能力可以确保在预订时间交货。

　　在这一计划的整个发展过程中，对于该项采购能否得以通过存在很多争议。

　　英国造船厂——日益专注于研究耐用型战舰，而且这些能力应经应用于45型驱逐舰和CVF航母上——却在MARS舰艇上缺乏有效竞争力。新油轮的采购方式是公开竞标，通过欧盟的官方期刊发布消息，而且没有一个入选的投标人宣布会在英国国内建造FT。

　　尽管表面上看建造FT船体的利润在国外，但是如果英国政府将未来MARS舰艇的一部分或者全部归类为军事用途，而不是辅助舰艇，那么软性建设将会被限制在英国造船厂，处于国家安全局的监督之下。在入选公司中，BAE系统公司称这样做将会很有必要，特别是新舰艇中有很多领先的技术。

　　在2006年的“未来海军观察”中，海军上将乔纳森.邦德爵士，第一海军军务大臣、海军参谋长这样说“英国是一个优秀的海事国家，她的人民为了安全、繁荣和安宁，将会持续依赖于不受限制地使用海洋。”

　　全世界的英国利益，国家安全的需要和国际义务都交给了军事和维和行动，就像在这个国家历史上的任何时刻一样，未来也需要远征军。如果正如拿破仑所说那样，一支军队是靠胃来行军，那么海军就必须要依靠补给航行；有效的海上补给是皇家海军在国际舞台上扮演自身角色的持续能力的保证。（译自：海军技术网   编译：知远/苏霍伊  来源：四川新闻网 作者：知远）