世界近代史上的著名战争，就特殊作用来说，除后面单独列题介绍的拿破仑战争和第一次世界大战外，还可列举以下各次战争。

美国独立战争，英属北美十三个殖民地（美国独立后称州）反对宗主国压迫、争取民族解放的革命战争。结果是殖民地联合武装力量——大陆军取胜，英国被迫承认美国独立。它是战史上以小胜大，以弱胜强的一个典型范例。

美国内战，工业资本主义占统治地位的美国北部诸州，同发动叛乱的南部各蓄努州之间的战争。南部为维护和扩大种植园奴隶制而战，北部起初仅是为了维护国家统一，后来才转变到为废除奴隶制而战。结果北部获胜，战争第二阶段对军事学术的发展颇有影响。

普法战争，法国和普鲁士为了各自的利益实行侵略扩张而展开的一场大规模战争。战争以拥有欧洲大陆霸权的法国向普鲁士宣战开始，以拿破仑帝国的垮台和法国资产阶级的投降而告终。普鲁士通过战争实现了德意志的统一，建立起德意志帝国，从而改变了欧洲列强间的力量对比，为第一次世界大战埋下了祸根。

美西战争，美国为夺取西班牙的属地古巴、波多黎各和菲律宾而发动的战争。它是列强重新瓜分殖民地的第一次帝国主义战争，美国只以极小的代价夺取了重要的海外殖民地，成为海上强国。

英布战争，英国和布尔殖民主义者为争夺南非领土和统治权而进行的战争。结果，使布尔人建立的德兰土瓦共和国和奥兰治自由邦沦为英国的殖民地。列宁曾把英布战争作为帝国主义时代到来的主要历史标志之一。

日俄战争，日本和沙皇俄国为争夺中国东北和朝鲜、进而争夺亚洲及太平洋霸权而进行的帝国主义战争。最后俄军惨败，俄国在战后被迫退保中国东北的北部。朝鲜和中国东北南部则成为日本的势力范围。