麦卡锡(右)在“陆军—麦卡锡”听证会上。说起美国为什么强大？很多人首先会想到它超强的经济实力和军事机器，其实在促成美国霸权的众多因素中，由美国的立国先贤们所设计的强大的自我纠错机制也是至关重要的一项，它总能在历史上的关键时刻纠正美国内外政策上的失误，从而确保了美国一步步走向强大。

　　对英战争损失惨重，此后与欧洲保持近百年和平

　　美国的独立是在法国的帮助下完成的，因此在独立初期，美国民众普遍对法国怀有感激之情。1789年，在美国赢得独立后的第6个年头，法国大革命爆发了。经过革命洗礼的美国人在闻听大洋彼岸友邦传来的革命消息后，举国热血沸腾。大多数美国人认为自己的革命理想已被远播到了欧洲。1790年初，曾参加过美国独立战争的法国将军拉法耶特将缴获的开启巴士底狱的钥匙赠送给华盛顿总统，并在给华盛顿的信中表示，“由于美国革命，巴士底狱的大门才启开”。此举更加增添了美国民众对法国大革命的同情。

　　1793年2月，法国与以英国为首的反法联盟爆发战争。两个月后，法国雅各宾派政府的特使爱德蒙·热内来到美国。热内顶着当时法国最时髦的“公民”头衔在美国的南卡罗来纳登陆，一路上发表激昂慷慨的演讲，高唱填写着“自由”新词的《马赛曲》，热情传播革命精神。他还鼓动美国民众出资武装美国的私人船只，攻击英国商船，破坏英国的海上运输线，以实际行动支援法国革命。热内的鼓动加上法国革命的感召力，美国国内亲法仇英的情绪很快被煽动起来。一时间美国国内涌现出大量名目繁多的亲法政治团体。同时，美国政府内要求参战的呼声也开始高涨，如果任凭这种趋势发展下去，美国必然会和英国交战。

　　而当时的美国正经历着建国初期的动荡和危机，国贫民弱，更何况占美国财政收入1／4的进口税，竟然有90%来自英国。如果不纠正国内的这股参战洪流，后果将不堪设想。恰在此时，法国雅各宾派政府垮台，加上华盛顿总统的干涉，才让美国暂时避免了与英国的战争。不过危机还没有结束，1807年12月，美国又联合法国对英国发动了贸易禁运，然而贸易禁运政策不但没有伤到英国，反而让美国自身损失惨重。从1809年开始，美英关系急剧恶化，终于在1812—1814年间爆发了第二次美英战争。在战争中，美国损失惨重，不但首都失陷，白宫、国会大厦和各部大楼也被英军焚毁。战后，痛定思痛的美国人开始反思自己的政策，美国的自我纠错机制开动了。1817年，美国人用选票交出了自己的答案，力主远离欧洲是非的门罗高票当选美国总统。门罗上台后将外交重点转到美洲大陆，不再干涉欧洲事务，在此后的近百年间，美国再未与欧洲列强发生战争，赢得了快速发展的宝贵机遇。

　　“麦卡锡主义”扭曲美国社会，一场听证会拉开纠错序幕

　　20世纪40年代末到50年代初，美国社会掀起了以“麦卡锡主义”为代表的反共、排外运动，涉及美国政治、教育和文化等领域的各个层面。来自威斯康星州的麦卡锡参议员因为赌博和酗酒，以及为纳粹辩护的言行一直在参议院吃不开。为了挽救在国会的声誉和迎合美国社会对共产主义的憎恨，1950年2月9日，麦卡锡扔出了一颗重磅炸弹。在一番精心策划后，他发表了题为“国务院里的共产党”的演讲，声称他手里握有国务院里205人的共产党间谍名单，而这些人至今仍在草拟和制定国务院的政策。他的演说令美国上下一片哗然，麦卡锡也在一夜间成为全国的政治明星。

　　在接下去的几年里，麦卡锡四处出击，掀起了一波又一波反共浪潮。在“麦卡锡主义”猖獗的时期，几乎所有与共产党有关的书籍都被列为禁书。左翼作家白劳德、史沫特莱等75位作家的书籍全部遭禁，马克·吐温的作品和爱因斯坦的《相对论》也被列入“危险书籍”之列。更为可笑的是，连一本介绍苏联芭蕾舞的书也因为提到了“苏联”而被麦卡锡主义分子焚烧，甚至连有关中世纪英国绿林好汉罗宾汉的书也被划入清洗之列，原因是“罗宾汉劫富济贫，这可是共产党的路线”。

　　除此之外，大批美国开明人士受到了迫害，二战著名将领马歇尔不得不辞职回家养老。美国“原子弹之父”奥本海默，喜剧大师卓别林等也受到种种迫害。不少人因被指责同情共产党而遭监禁和驱逐。但是就在这段美国历史的黑暗时期，麦卡锡的支持率却出奇的高，竟有七成以上的美国公众支持麦卡锡的所作所为。

　　“麦卡锡主义”的猖獗致使美国社会产生严重扭曲，就在此时，美国的自我纠错机制再次发挥了作用。在1954年的“陆军—麦卡锡听证会”上，陆军部揭开了麦卡锡调查活动的黑幕。接着，参议院以67票对22票通过决议，正式谴责麦卡锡违反参议院传统的行为。而在当年的中期选举中，民主党控制了国会，麦卡锡的政治生命正式终结，“麦卡锡主义”时代也宣告结束。

　　用选票惩罚战争狂，美国摆脱越战噩梦

　　越战是美国历史上持续时间最长的战争，也是二战后美国参与的伤亡人数最多的战争，而美国最终得以摆脱这场战争，同样离不开自我纠错机制的功劳。

　　1954年日内瓦会议后，艾森豪威尔政府从法国手里接过越南，扶植南越吴庭艳傀儡政权。1961年1月肯尼迪就任美国总统后，美国对越军事干涉骤然升级。当年5月，肯尼迪派遣特种部队进驻南越，这一事件被认为是越战开始的标志。此后，美国逐步扩大在越南的战争规模，到1967年底，美国驻越军队已达到50万。另外，韩国、澳大利亚、新西兰、泰国等美国盟国也卷入这场战争。

　　越战给美国带来了沉重的经济负担，加剧了美国国内的种族问题，使国家处于极度的分裂状态。当时，大规模的反战运动此起彼伏，成千上万的美国年轻人选择逃往加拿大等方式拒绝入伍。在内忧外患之中，美国人再次激活了自我纠错机制，用手中的选票惩罚了战争狂们的行为。

　　1968年国会选举后，民主党控制了国会，并开始大幅缩减在越南的国防预算。此后，共和党总统尼克松不得不对美国的越南政策做出重大调整，寻找“体面地结束越南战争”的办法。1969年7月，尼克松在关岛发表声明，宣布美国将减少在亚洲承担的军事义务，开始推行“越南化”政策，并逐步从越南撤军。1973年，美国撤出了在越南的全部军队，终于摆脱了这场延续十多年的噩梦般的战争。

　　美国历史上，像这样的自我纠错的例子不胜枚举。比如富兰克林·罗斯福总统打破惯例，连任了四届总统。在其去世后不久，美国国会所做的第一件重大事情就是修改宪法，将总统任期定为至多连任两届。因此，在仔细研究了美国社会以后，法国哲学家托克维尔写道，美国的政治体制使它不可避免地要出现政策失误，但当它一旦察觉失误，回到正确道路上的机会也很多。（据环球网）