越南东临南海，北和我国广西、云南相接，是东南亚地区的一个重要国家。

1954年日内瓦协议签署后，美国取代法国干涉越南事务，支持吴庭艳集团镇压南方人民的反独裁斗争。从1959年起，南方人民开始进行武装斗争。1960年底，越南南方民族解放阵线成立。

1961年，美国在南方发动“特种战争”：即由美国顾问指挥30万人的西贡伪军“平定”南方的革命。1964年8月，美国借口北部湾事件开始轰炸北越。随后地面部队在岘港登陆，侵越战争升级为以美军为主的局部战争。至1969年4月，美军在越南战场上共投入兵力54.3万人，动用了5000多架飞机和大量的火炮、坦克。南朝鲜、澳大利亚、新西兰、菲律宾、泰国等相继被卷入战争，经过1965～1966、1966～1967两个旱季攻势，尤其是1968年的春季攻势，南方的游击战由农村发展到城市，并与运动战相结合，逐步取得战争主动权。在越南军民英勇抗击和世界舆论的谴责下，美国不得已于1968年5月与越南在巴黎举行和谈，11月无条件停止对北越的轰炸和炮击。1969年7月，美国宣布，美国将撤出越南，实现战争“越南化”。为挽回败局体面撤军，美国和傀儡军对解放区加紧扫荡。1970年，美军又入侵柬埔寨，战争扩大到整个印度支那。1972年，南方军民在各战场发起全面战略反攻，美国恢复对北越的全面轰炸，并以水雷封锁北越港口。越南人民顽强战斗，粉碎了美国的战争讹诈政策。1973年1月27日，交战双方在巴黎签订了结束战争的和约。3月，美军撤离越南，但仍在南方留下2万多军事顾问职员阮文绍傀儡军蚕食解放区。1975年3、4月间，南方军民发动春季攻势，进行了西原、顺化～岘港、胡志明三大战役。4月30日西贡解放。越南人民取得了反对美国侵略、实现国家统一的民族解放战争的伟大胜利。

越南抗美战争是第二次世界大战后最激烈、最持久的反侵略战争。战争期间，越南军民共击毙美军4.6万余人，打伤30万余人，击落美机9000余架。美国耗资达2000多亿美元，使用了除原子弹外包括化学战剂在内的各种现代武器。这次战争，为研究现代条件下的人民战争尤其是热带丛林地开展游击战提供了经验。