少尉、中尉……中将、上将，解放军从少尉到上将的10级军衔，被人形象地称为“10级阶梯”。

　　“军衔制是为明确军中指挥关系、激励士气而采用的一种管理制度。”解放军后勤指挥学院研究员、军衔研究专家徐平在接受记者采访时说，“军衔既可以明确军人在军队中的地位、责任和相互关系，也是国家给予军人的荣誉。”

    诞生于1927年8月1日的人民军队，在革命战争年代从未实行过军衔制。新中国成立后，为增强军人的责任心和荣誉感，促进军队正规化建设，加强军队诸军兵种之间指挥、管理和保障的协同，便于进行国际交往，解放军于1955年9月首次在全军实行了军衔制。

　　当时军衔的设置基本参照了苏联军队的军衔等级，军官分4等14级：即大元帅、元帅；大将、上将、中将、少将；大校、上校、中校、少校；大尉、上尉、中尉、少尉，后来又增加了准尉军衔。士兵分为2等5级，即：上士、中士、下士，上等兵、列兵。朱德等10人被授予中华人民共和国元帅军衔，粟裕等10人被授予中国人民解放军大将军衔，55人获得上将军衔，175人获得中将军衔，802人获得少将军衔。

　　军衔制仅仅实行10年就被取消了。1965年5月，全国人大常委会通过了《关于取消中国人民解放军军衔制度的决定》。国务院据此公布了关于中国人民解放军新的帽徽、领章和部分军装样式的决定，规定陆、海、空军和公安部队，一律佩戴全红五角星帽徽和全红领章。

　　“改革开放以来，为加强我军革命化、现代化、正规化建设，恢复军衔制度被提到了议事日程。”徐平说。1988年7月1日，全国人大常委会通过了《中国人民解放军军官军衔条例》，同年9月23日，国务院、中央军委又颁布了《中国人民解放军现役士兵服役条例》。由此形成了我军完整的军衔体系。

　　新的军官军衔制设3等11级：一级上将（1994年取消）、上将、中将、少将；大校、上校、中校、少校；上尉、中尉、少尉；士兵设2等7级，即志愿兵分军士长、专业军士两级，义务兵分上士、中士、下士、上等兵、列兵5级（1999年实行士官制，调整为：士官分6级，即1～6级士官；士兵分2级，即上等兵、列兵）。

　　1988年10月1日，人民解放军实施新的军衔制度。在新授予的1000多名将军中，洪学智成为惟一被两次授予上将军衔的将军；有5名女军官被授予少将军衔，有20名专家、教授被授予技术少将军衔；18万人被授予校官军衔；40.5万人被授予尉官军衔。（据新华网）