指挥员制定作战计划，组织行军作战都离不开军用地图。军用地图上详细标示出地面的物体，如居民区、道路、桥梁、植被等，还要标示地面的起伏和高低状况。地图上绘有地理坐标，也就是经纬度。军用地图具有内容详细、位置精确的特点，指挥员可以在图上量取角度、距离、坡度、坐标、高程和面积，用来研究地形、指挥作战及确定炮兵射击所需要的资料等。地图的比例尺不同，标示地面状况的详细程度也不同。地图比例尺越大，内容就越详细，是合成军队的作战用图。中小比例尺地图标示较大区域的地形概貌和地理形势，主要供高级指挥员和指挥机关指挥大兵团作战使用。军用地图还包括海图、航空图和专题图。海图是专供海军使用的。图上标示海岸、海底的情况，航线上的障碍物，如暗礁、沉船等；灯塔及助航设施也是海图上必须详细标示的内容。航空图是空中领航和地面导航用的各种地图。航空图不仅要详细标示机场、导航台等设施，还要特别标明高大建筑物和其他垂直障碍物。专题地图是重点显示一项或几项专题内容，以满足军事上的某种特殊需要的地图，如军事交通图、军事工程图。军用地图，通常为纸质印刷图，也有用绸布、塑料等材料加工制作的。绸布地图可以水洗，经久耐用；塑料立体地图可以充当沙盘使用。此外，还有用发光材料印制的夜光地图，利用航空相片制作的影像地图。随着电子技术的发展，又出现了数字地图。它可以贮存在磁盘、光盘上。光盘地图容量很大，携带方便，人们可以通过电子计算机在荧光屏上阅读。