世界各主要国家或地区在一定时期内相互关系的基本结构。它是国际战略环境的总体框架，表现了世界力量的分布、组合和对比。在国际战略格局中，拥有强大军事实力和政治影响力的国家和地区，在世界事务中扮演着主要角色、起着主导作用，通常被称为"极"或"力量中心"。
　　 国际战略格局的样式是由力量对比关系所决定的，由于各个历史时期，新生力量的形成与变化，使起主导作用的"力量中心"也随之变化，从而形成单极格局、两极格局以及多格格局。国际战略格局同经常变动的国际战略形势有所不同，它在一个相应的历史时期内具相对的稳定性。新旧战略格局的交替转换，通常发生在涉及世界主要国家的剧烈的社会大动荡之后，其根本原因在于世界基本矛盾的不断发展变化。真正具有世界意义的国际战略格局是在近代资本主义发展的基础上形成和发展起来的。19世纪以后，欧洲列强统治和影响着世界上的广大地区，从而形成了以欧洲为中心的国际战略格局。这一格局的特点是几个大国都想争夺欧洲和世界霸权，列强内部争夺剧烈发展，导致了20世纪上半叶发生了两次世界大战。二战以后建立的"雅尔塔体制"，改变了以欧洲为中心的旧的世界格局，建立了以美苏两极为主导地位的国际战略格局。
　　 80年代末，苏联解体，以美苏两极为主导的"雅尔塔体制"彻底崩溃。由于日本、德国、西欧在经济上的迅速崛起，海湾战争以后，美国的"单极"世界格局计划破产。随着世界形势的大动荡、大分化、大改组，国际战略格局开始出现向多极化方向发展。可以相信，一个新的以多个力量中心为基本结构的多极化国际战略格局正在形成。