陶勇将军，原名张道庸，安徽省霍邱县叶集乡人。抗日战争时期，陶勇由延安至华东，任新四军二支队参谋长。后东进抗日，为迷惑国民党，陈毅为其改假名“陶勇”。陶勇问其意，陈毅对曰：“陶者，无忧也；勇者，无畏也。”陶勇将军甚喜，遂用一生。

陶勇将军，直鼻梁，厚嘴唇，卧蚕眉。作战豪勇，言语粗鲁，性格火暴，临阵常脱外衣，挥战刀，赤膊冲锋，人称“拼命三郎”，又称“傻子团长”。

1940年冬，陶勇奉陈毅命令，率部东进通（南通）如（如皋）海（海安）启（启东）四县，伪顽闻讯，或避之，或降之，或固守城堡不出。有当地土匪者，诈称“陶勇部队”名，伪顽亦避之。

陶勇将军极爱热闹，好美食，好鲜衣，好梨园，好打球，好玩牌，好饮酒，好交友，凡游戏之事，皆粗通而不精通，只求游乐刺激，不问优劣输赢。

陶勇将军喜打牌，且常偷牌。若有人言其牌风不正，将军振振有词，曰：“打牌如同打仗，要真真假假，虚虚实实嘛！”

战斗间隙，陶勇将军喜与士兵嬉戏打闹，装疯卖傻，以逗人乐。凡打牌，输者，或掌嘴，或刮鼻，或画王八，或钻桌子，将军亦然。与陶勇将军玩牌，无论输者、赢者，皆有炫耀之资本：“我今天打了陶司令两巴掌”或“我今天挨了陶司令两巴掌”。

陶勇将军豪饮。凡打胜仗归来，必高呼：“拿酒来！”四分区专员季方，亦豪饮，当地有“季一缸”之酒名。某仗胜，将军与季方以茶缸对饮。酒过三巡，季方渐渐不支，告饶；陶勇不让，拧其鼻子灌酒。季方大醉三天。醒后言陶勇：“陶司令打仗是英雄，喝酒也是英雄。”

陶勇将军喜看戏，无论京剧、话剧、淮剧、锡剧。战争年代，大众剧社彩排，将军场场必看，如《血债》、《宁死不屈》、《巾帼英雄》、《打鼓骂汪》等。

1940年，陶勇将军率部克日军，缴获一辆摩托车。将军已摩托车换坐骑，驰骋苏北大地，当数我军最早之“摩托骑士”。

1941年7月，陶勇与朱岚于苏北沙家庄喜结连理。是夜，将军大醉。朱岚扶其入洞房，将军醉眼朦胧曰：“真有意思，洋包子把了个土包子。”

战争年代，陶勇将军全部家当为两只铁皮箱，征一哑巴挑夫，由江南挑到安徽，又由安徽挑到苏北，又有苏北挑到上海。

黄桥决战前夕，陶勇将军召各旅领导下达作战命令。将军端坐一桌前，突然站起，虎眼圆瞪，指挥刀和驳壳枪，砰地甩桌上，曰：“谁丢了黄桥一间房，一条街，要杀头，要枪毙，你们自己挑。我这两个家伙可不认得谁是谁！”众将官闻之悚然。是役，将军所部守黄桥，英勇无比，大捷。

1947年1月，鲁南战役。陶勇部向敌快速纵队进攻，陶勇将军亲临战场指挥。突然，敌发起反扑，数量坦克隆隆而来，陶部官兵如潮而退。将军见之，及至路口，安然坐一大石礅上，朗声喊曰：“陶勇在此，谁敢往后跑。”随行人员急忙团团围住陶勇，以保安全。陶勇怒曰：“闪开！”安坐石礅如故。溃退官兵纷纷回返，冲向坦克，遂克敌。

鲁南战役，陶勇率部攻枣庄，连战四日，屡攻不下。陈毅、粟裕严令陶勇限时拿下枣庄。陶勇将军当即调整部署，命张震东将军：“拿不下枣庄，咱俩都准备脑袋搬家。”张震东再次发起进攻，终克枣庄。张震东班师归，陶勇将军急迎候，双手抱起张震东，大叫：“打得好啊，老张，脑袋保住了。”两将军会心大笑。

1940年12月，陶勇将军率三纵主力离掘港参加曹甸之役。韩德勤闻之，密令游击第六纵队司令徐承德、保安一旅旅长詹长佑乘机夺掘港。两路兵马，数倍于掘港留守之部队。曹甸之役毕，陶勇急令主力兵分两路，一路直奔掘港解围，一路直捣徐承德老巢石港。将军则只身骑摩托车飞奔马塘，以阻詹长佑驰援。詹长佑正欲领兵出发，忽见陶勇揭帘入室，大惊。经陶勇说明厉害，詹长佑答应按兵不动。陶勇即驱车奔掘港，解围，一举击溃徐承德部队。

1944年3月，三纵包围启动县城西北的久隆镇之敌。敌首徐宝富自恃碉堡工事坚固，固守不出。陶勇命伪镇长喊话，仍无效。又令机枪连用掷弹筒发射两枚炸弹，削城东北角。徐宝富始回话：“请陶司令亲自出面谈判，再作考虑。”陶勇将军决定亲往，彭得清等人劝道：“恐有诈。”将军取钢笔交彭德清曰：“万一有诈，此笔打坏太可惜，请你代我保存一下。”即带一名警卫员，昂然走向吊桥，大声喊道；“徐宝富，你要见我，我就是陶勇。”徐宝富震惊，折服，走下碉堡，双手高举克罗米弯把指挥刀，曰：“久仰大名，今日得见，三生有幸，陶司令大勇大义，坦荡豪侠，特送此刀，以表心迹。”遂率部投降。

孙二虎，如东海匪头目，身佩双抢，百发百中。1942年春，孙二虎上岸向渔会要粮，被渔会稳在龙王庙。陶勇闻讯，出兵奇袭，生擒之。孙二虎对陶勇言：“要杀就杀，无须多言。”陶勇甚喜其勇，亲为松绑。孙二虎告陶勇：“如能一起上船，愿说服部下投诚新四军。”陶勇将军慨然应许。次日，将军随孙二虎单刀赴会，登海匪指挥船，会众头目。众匪见将军虎胆侠义，遂愿听候收编，并交出50支枪和所有船只。后，孙二虎被任命为新四军海防团营长。

1949年4月20日，渡江战役开始。英军舰突然向我六十八师主攻团开火，炸死主攻团团长邓若波，炸伤团政委等40多人。陶勇火冒三丈，即命令部队还击，英“紫石英”号等中弹逃遁。4月30日，毛泽东主席为此事件亲自起草了《中国人民解放军总部发言人为英国军舰暴行发表的声明》。

抗美援朝时期，朝鲜某村长送一头小牛慰问志愿军。其时陶勇将军因饥饿而犯胃病，保健医生王丰文喜滋滋地请示：“杀了吃吧？”陶勇将军怒目圆瞪曰：“你敢杀牛，我就敢杀你！”王医生喏喏而退。

陶勇将军性格开朗豪爽，尤重义气，人皆喜与之为友。苏北抗日，当地实力派人物纷纷慕名而归降，如詹长佑（韩德勤保安一旅旅长）、姚健（戴笠手下的忠义救国军第二纵队四团二营营长）、徐宝富（日伪团长）、孙二虎（启东海匪头目）、汤景延（国民党中校炮兵营长）、陆洲舫（伪新亚救国军副司令）、季敦廉（“三友商店”商人）等。

江苏省原省长惠浴宇言：“和有的人共事几十年都难得相交，到头来圆满地画个零就算不错，和陶勇正相反，一经相识，至死不渝。”

1953年2月，毛泽东主席于武汉视察海军“南昌”舰等。临行，陶勇将军于舰上摆纸笔，请主席赐墨宝。毛主席欣然挥毫，为海军题词：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。”并连写三幅，分赠“南昌”、“广州”、“黄河”三舰。

1958年11月，陶勇将军至某部“井冈山”舰当兵一月。某日，舰上组织文艺晚会，陶勇将军与三名水兵上演《四个老头看庄稼》。将军头扎白毛巾，戴上假胡子，握着长烟斗，弓背抚须，又说又唱，观者一片欢腾。当年水兵至今追忆，仍眉飞色舞也。

1959年春节，陶勇将军腰扎围兜，洗手下厨，宴请海航班全体水兵。将军全家以乒乓球案为宴桌，与水兵共餐。酒过半巡，陈毅元帅偕夫人张茜到，欣然入席。元帅、将军、士兵，融融一堂，共贺新岁。

“文革”中，老干部挨斗，时任东海舰队司令员陶勇拍案而起，为老干部鸣不平。将军闻江苏省副省长惠浴宇至上海治病被红卫兵冲击，即将惠浴宇接到部队住，将军对惠老曰：“有我住的，就有你住的，有我吃的，就有你吃的。”当上海市委书记陈丕显被造反派关押时，陶勇将军曰：“陈书记是红小鬼，说他是走资派，杀了我的头我也不信。”

1967年1月21日，陶勇将军于东海舰队招待所后花园落井身亡。自杀耶？他杀耶？至今未有定论。