由为国家安全服务的各种通讯线路和通信联络点相互连接构成的通讯系统。一般有终端设备、传输设备和交换设备及其配套设备组成。
终端设备是装在通信联络点的通信设备及其配套设施。通信设备的作用是把语音、文字、数据、图像转换为光电信号送入传输设备，同时把从传输设备接收的光电信号还原为语言、文字、数字、图像。终端设备有电话机、电报机、数据终端机和传真机等。
传输设备是将光电信号从一个地点传到另一个地点的设施。包括无线电、有线电和光纤传输设备。无线电传输设备有长波、中波、短波、超短波、微波、收发信机和通信卫星等。有线传输设备有架空明线、架空电缆、地下电缆、海底电缆等。
交换设备是把呼叫户和其所要用户连接起来的设备。包括电话交换机、电报交换机等。国防通信网的类型有：按业务性质分为电话网、电报网、卫星通讯网、光纤通讯网、微波接力通讯网；按服务区域分为全国通讯网(或叫长途通讯网)、战区通讯网、市区通讯网、战术单位内部通讯网、野战移动通讯网。
国防通信网的特点是：第一，联系非常广泛。国防与政治、经济、国内各项社会活动以及外交之间的联系靠通信事业来完成，国防建设内部各项活动也是通过通信事业来完成，国防建设内部各项活动也是通过通信联系起来的；第二，通讯业不生产实物产品。其产品表现为信息和邮寄物的空间转移，它的生产过程和消费过程基本上是同一的；第三，国防通信必须保障迅速、及时、准确、安全地把信息传送到目的地，尤其是军队中的通信是保障作战指挥的基本手段，能使上级命令、指示及时下达，下级的情况及时上报，保障友邻部队之间的密切协同。
在现代化国防建设中，各项建设事业以及军事活动一刻也离不开信息的交流和传递，也只有在大量信息获得的基础上才能进行一切重大决策。随着高新科技在军事领域的运用，军队作战需要广泛的协同，如军兵种协同，军队与政治、外交、经济、文化宣传间的协同，军队与政策、协同等等，都必须通过通信才能实现。国防通信网建设是国防建设的一个重要组成部分，是保障训练作战和作战任务顺利完成的基础条件。
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