德国对不列颠的空中进攻：法国败降后，德国乘机对英国进行和平试探并施加军事压力，遭英抵制。1940年7月16日，希特勒下令准备对英国本土实施登陆作战(代号“海狮”计划)。为夺取渡海作战的制空权，德国从7月至次年5月对不列颠实施空中进攻，遭英国军民英勇抗击，损失惨重，未达预期目的(见不列颠之战)。
大西洋争夺战：战争爆发后，德国为迫使英国屈服，决定使用海军主力，采用小编队袭击战术，实行无限制潜艇战，破坏英国的生命线—大西洋海上交通线。至1941年12月，德意海军击沉盟国和中立国舰船1100余艘、760余万吨。美国参战后，德国将无限制潜艇战作战范围扩大到北美至巴西海域。盟国投入大量反潜兵力，加强海上和空中反潜，并建立联合护航制度。德国缩小潜艇活动范围，在盟国护航兵力薄弱的中大西洋,采取大艇群袭击的“狼群战术”,1942年击沉盟国舰船770万吨。1943年3月，盟国召开大西洋护航会议，建立以护航航母为主力的反潜部队并采用新的反潜战术。5月，盟国护航舰队击沉德国潜艇33艘，大西洋之战出现转折。
东非和北非争夺战:为抢占英法在非洲的殖民地,1940年7月初，驻东非意军从埃塞俄比亚向东非英军发动进攻，企图控制红海南部出海口。至8月底，意军占领苏丹、肯尼亚部分地区和英属索马里，后因补给困难和遭游击队抵抗被迫停止进攻。英军抓住时机调集兵力，于1941年1月中旬向意军发起反攻。5月20日，意军残部投降。1940年9月13日，驻北非意军从利比亚东部向驻埃及英军发起进攻，企图夺占苏伊士运河。英军寡不敌众,迅速东撤。意军实施追击,16日进抵西迪拜拉尼,后因补给困难停止前进。12月9日，英军发起反攻，至1941年2月6日歼灭北非意军大部。德国为救援北非意军，派E.隆美尔率部驰援。3月31日，德意军重新发动进攻，4月中旬再次占领昔兰尼加,包围图卜鲁格英军，后因得不到补充而停止进攻。11月18日，英军为解救图卜鲁格守军，向德意军发起进攻。12月7日，英军同图卜鲁格守军会合,并于1942年1月中旬收复昔兰尼加地区。1月21日，德意军再次转入进攻，2月7日进至艾因盖扎莱、比尔哈基姆一线停止前进。5月26日，德意军恢复进攻，于6月30日进逼阿莱曼。8月4日，丘吉尔亲赴开罗改组英军中东司令部。B.L.蒙哥马利接任英国第8集团军司令，于9月初击退德军对阿莱曼的进攻(见北非战局)。
德意入侵巴尔干：为取得日后对苏作战的南方战略基地和争夺地中海、北非和中东地区，德国决心入侵巴尔干。 1940年10月7日，
德以派遣军事使团为名，出兵占领罗马尼亚战略要地和油田。28日，意军从阿尔巴尼亚入侵希腊，遭顽强抵抗，被迫撤退。墨索里尼为挽回面子，命令意军于次年1月和3月两次发动进攻，均被击退(见意大利入侵希腊)。1941年3月2日,德军进占保加利亚,25日迫使南斯拉夫签署加入轴心国的议定书。27日，南发生军事政变。新政府拒绝加入轴心国，转而与苏联签订友好和互不侵犯条约。4月6日，德意对南斯拉夫和希腊发起进攻。13日，德军占领贝尔格莱德。17日，南军投降。16日，希军主力被围，20日投降。支援希腊的英国远征军匆忙从海上撤退。27日，德军进占雅典，希腊国王和政府流亡伦敦。5月20日，德军实施克里特岛空降战役，6月1日占领该岛(见巴尔干战局)。
苏德战场 苏德战争爆发后，大战的规模进一步扩大，苏德战场成为反法西斯战争的主战场。
德国对苏联发动战略突袭:1941年6月22日凌晨，德国及其仆从国军队编成北方、中央、南方3个集团军群，在波罗的海至黑海的1500公里战线上，向列宁格勒(今圣彼得堡)、莫斯科、基辅3个战略方向发起闪电式进攻。苏联军民在J.V.斯大林为首的联共(布)中央和苏联政府领导下进行卫国战争。德军三周内突入苏联国土300～600公里。苏联初战失利,处境险恶。
苏联的军事理论与武装力量：战前，苏联针对大战危险增长的现实，强调从经济、政治、军事和外交等方面进行积极防御准备，对内迅速发展国民经济，建立雄厚的国防经济基础，加强武装力量建设；对外执行维护和平和反对侵略的政策；在作战指导上，既准备在边境上消灭入侵之敌，也准备通过战略防御和战略退却疲惫和消耗入侵之敌，伺机转入战略反攻和战略进攻。至1941年6月战争前夕,苏军总兵力达537.3万人，拥有303个陆军师、1860余辆新型坦克和大量旧式坦克、6.7万余门火炮、2700余架新型作战飞机和大量旧式飞机、270余艘作战舰艇。其主要失误是热衷于建立“东方战线”，甚至以本国安全为由占领别国领土；积极防御的作战指导思想不落实，一度片面强调以战略进攻粉碎入侵之敌，忽视战略防御和战略退却；对于战争危机只有总的判断和设想，没有中短期和临战前的判断和对策；30年代一批高级将领被清洗。这些失误以及德国暂时的军事优势，是战争初期苏联严重失利的基本原因。 |
