德军1941年夏秋攻势：1941年7月上旬，德军在三个方向上全面发展进攻。北方集团军群企图夺取列宁格勒；
中央集团军群企图围歼斯摩棱斯克苏军集团，攻占莫斯科；南方集团军群企图围歼第聂伯河右岸苏军集团，夺取顿涅茨克及其以东工农业基地。苏军初战失利后转入战略防御和退却，最高统帅部调集战略预备队加强斯摩棱斯克-莫斯科方向，同时坚守列宁格勒、基辅和黑海沿岸港口。7月10日至9月底，双方主力在列宁格勒、斯摩棱斯克和基辅地区激战。德北方集团军群从南、北两面进逼列宁格勒。苏联军民开始长达900天的列宁格勒保卫战。德中央集团军群开始合围斯摩棱斯克及其以西苏军集团,7月16日突入斯摩棱斯克城。苏西方面军多次反击未果。9月10日，双方转入对峙状态。德南方集团军群向基辅发起进攻，9月19日攻占该城，26日消灭苏西南方面军。1941年夏秋，苏军在战略防御中损失惨重，但消耗和疲惫了德军，为莫斯科会战赢得了时间
(见基辅战役、斯摩棱斯克战役、列宁格勒会战)。
莫斯科会战：德军在围困列宁格勒、占领斯摩棱斯克和基辅后调整部署，集中兵力直取莫斯科。苏军集中主力在莫斯科以西地区建立三道防线。9月30日和10月2日，德军先后在布良斯克和维亚济马方向发起进攻，突破第一道防线，10月18日突破莫扎伊斯克防线。苏联大部分政府机构和驻苏外交使团撤离莫斯科，斯大林坐镇莫斯科指挥作战。为粉碎德军进攻，苏军于12月5日举行反攻,击退德军，并于次年1月8日全线发动总攻，至4月20日向西推进100～350公里，粉碎希特勒的闪击计划。
德军1942年夏秋攻势和苏军斯大林格勒保卫战：德军在莫斯科方向失败后，改向南翼实施重点进攻。1942年4月5日,希特勒下令集中主力向斯大林格勒(今伏尔加格勒)方向突击，夺取高加索油田，切断苏军战略补给线。5月，德军占领刻赤、塞瓦斯托波尔和哈尔科夫。苏军接连失利,南翼形势急剧恶化。6月28日，德军在库尔斯克—罗斯托夫一线发起进攻，7月中旬进抵顿河大河湾，威胁伏尔加河和高加索。苏军在斯大林格勒和高加索方向组织防御。9月13日，德军攻入斯大林格勒市区，但未能占领整个城市。苏军的顽强抵抗，为斯大林格勒会战转入反攻阶段创造了条件。
亚洲太平洋战场 中国坚持抗战，继续在正面战场和敌后战场打击日军。日军袭击珍珠港，挑起太平洋战争。战火席卷东南亚，威胁大洋洲。
中国坚持团结抗战：抗日战争进入战略相持后，日本对中国采取政治诱降为主、
军事打击为辅的方针，基本上停止对正面战场的进攻，集中主力打击中国共产党领导的敌后抗日武装。至1939年，八路军、新四军抗击侵华日军总兵力的62%，敌后战场成为抗日战争的主战场。1940年8～12月，八路军向华北敌交通线和据点发动百团大战，
给华北日军以沉重打击。1941年上半年，敌后军民抗击日军扫荡。1941～1942年，敌后抗日根据地面积缩小1/6，人口由1亿减至5000万人，人民军队由50万人减至40万人。在正面战场,1939年春至1942年初,中国军队在南昌、随枣、长沙、中条山等会战中，抗击日军进攻和封锁。中国坚持团结抗战，牵制了日本陆军主力，使日本无法北进苏联、西进印度和中东,并一再推迟南进时间,从而有力地支援了苏联,配合了美英的“先欧后亚”战略。
日军袭击珍珠港：1940年6月法国败降和英国退守本土，为日本提供了南进良机。7月，日本近卫内阁制定《基本国策纲要》，决定推行“南进”战略，以夺取英、法、美、荷在亚洲的殖民地，并切断西方的援华交通线，迫使中国屈服。日本与美英的矛盾随之激化。1941年4～12月，日美多次谈判,但无进展。10月18日，东条英机内阁上台。11月5日,日本御前会议决定12月初对美、英、荷开战。12月7日(当地时间)凌晨，日本海军袭击珍珠港，给美国太平洋舰队以沉重打击。8日,美英对日宣战。接着，中国、荷兰、澳大利亚、新西兰等国对日宣战。11日,德意对美宣战。
美国的军事理论与武装力量：美国强调综合运用军事、经济和政治等手段进行战争；战争初期力避决战，主要通过“边缘作战”破坏对方作战能力，为击败对方创造条件；实行前沿防御战略，保卫西半球，避免本土作战；建立强大海军，夺取制海权，实施海上封锁，保卫海上交通线和海外基地；陆军主要在战争后期远征海外，与盟国军队协同作战；战略轰炸对于战胜敌人具有重要作用。1941年3月,美英确定“先欧后亚”战略，明确规定德国为主要敌人，大西洋和欧洲是主要战场。至1941年12月，美军总兵力164.4万人，陆军编有37个师、40多个航空兵团，海军现役舰艇900余艘(其中航空母舰8艘)。因对新技术兵器的作用估计不足，从而影响了空军和装甲兵的建设；由于本土不受直接入侵的威胁，平时没有建立严密的战备制度。 |
